Naging usap-usapan na naman ang posibilidad ng pagbabago sa NBA playoff format. Bakit nga ba may mga nagsusuggest na baguhin ito? Noong nakaraang taon, may ilang eksperto at tagasubaybay ng liga na nagsasabing kailangan nang mag-evolve ang kasalukuyang sistema upang mas bumagay sa modernong laro ng basketball. Isa sa mga dahilan dito ay upang mas makasabay sa mabilis na kalakaran ng kasikatan ng esports at iba pang alternatibong paligsahan.
Ayon sa kasalukuyang format, walong koponan mula sa bawat conference ang kwalipikado sa playoffs, base sa kanilang standings sa regular season na may 82 games. Ang format na ito ay nag-uugat pa sa mga dekada. May mga nagsasabi na maaaring mas maging interesante ang kasalukuyang format kung babawasan ang bilang ng mga qualifying teams. Isipin mo, mas mataas na kalidad ng laro ang ating makikita kung mas kaunti ang mga koponang lumalaban at mas mahigpit ang labanan upang makapasok sa playoffs.
Isang proposal ay ang gawing 6 na teams lamang mula sa bawat conference ang mag-qualify. Nangangahulugan ito na magiging mas kompetitibo ang bawat laro. Ayon sa ilang analysts, mas magiging makabuluhan ang bawat game sa regular season dahil mas mababawasan ang mga koponan na tinatawag na "tank" o sadyang nagpapatalo upang makuha ang mas magandang draft pick. Ang pagtaas ng kompetisyon ay maaaring magdulot ng mas mataas na viewership ratings, na syempre pa, ay magreresulta sa mas mataas na kita para sa liga.
Pero, kailangan bang baguhin ang format? Bakit nga ba kailangan paglaruan ang isang sistema na matagal nang ginagamit? Naging epektibo ang kasalukuyang format sa pagbibigay ng pagkakataon sa iba’t ibang koponan na makasungkit ng kampeonato. Kung titingnan ang kasaysayan ng liga, may mga panahon na nagiging makulay at masalimuot ang labanan tulad noong dekada 90s kung saan namayagpag ang Chicago Bulls nina Michael Jordan.
Ngunit kung susuriin natin ang kasalukuyang estado ng liga, makikita natin na may bentaha ang pagbabago para sa mga manonood at sa liga mismo. May mga article arenaplus na nagsasabing nasa peak ang viewership kapag playoffs season. Paano pa kaya kung mas magiging tight ang bakbakan mula sa simula hanggang dulo?
Isang interesting na proposal din ang single-elimination format sa mga unang rounds para mas intense agad ang simula ng playoffs. Ilarawan mo, isang pagkakamali lang ng isang top seed at tapos ang kanilang season. Ang excitement level ay tiyak na tataas kung ganito ang mangyayari. Subalit, may ilan ding nag-aalala na masyado itong magiging unpredictable at hindi mabibigyan ng tamang pagkilala ang mga team na nagtrabaho ng husto sa regular season.
Masasabi din na ang kasalukuyang format ay nagbibigay ng patas na laban dahil pareho ang bilang ng home games sa bawat serye. Ngunit, paano kung mag-adapt ang liga ng format na mas nagbibigay ng home court advantage sa mga mas mataas na seed? Siguro lahat tayo nag-agree na ang home court advantage ay mahalaga lalo na sa mental at physical na aspeto ng laro.
Sa huli, anuman ang piliin ng liga, sigurado akong ang layunin ay upang mas mapaganda ang karanasan ng mga manonood. Kung ito man ay sa pamamagitan ng bagong format o mas pinabuting sistema ng officiating, ang mahalaga ay patuloy na umuunlad ang laro. Tanging oras at mga susunod na hakbang ng mga liga ang magsasabi kung saan patungo ang NBA playoffs sa hinaharap. Kung ikaw ang tatanungin, ano ang mas gusto mo?